De l'eau pour le Virunga : réduire les conflits grâce à la gestion de l'eau

Les communautés du sud du « Greater Virunga Landscape », qui s'étend à cheval sur les frontières de la RDC, du Rwanda et de l'Ouganda, dépendent de ressources en eau communes. Cette dépendance partagée est depuis longtemps source de tensions et de conflits entre les membres de ces communautés concernant l'accès à l'eau et à d'autres ressources naturelles. La question centrale était d'ordre pratique : un meilleur accès à l'eau et une meilleure gestion des bassins versants pourraient-ils réduire les conflits tout en améliorant la sécurité, la santé et la productivité agricole ?

‍

À la demande de l'ambassade des Pays-Bas à Kigali, au Rwanda, MDF Afrique centrale a dirigé un consortium composé de l'Université et Centre de recherche de Wageningen, de Witteveen+Bos et du Programme international pour la conservation des gorilles. Ce consortium a donné naissance au projet « Water for Virunga » : une initiative de gestion intégrée des ressources en eau d'une durée de sept ans et d'un montant de 15,6 millions d'euros, menée dans les trois pays et bénéficiant à 245 000 personnes.

‍

Le projet s'articulait autour de trois volets étroitement liés :

‍

1) Eau potable, hygiène et assainissement‍

Le projet a permis la construction d'installations d'approvisionnement en eau et d'infrastructures de stockage des eaux de pluie dans les chefferies de Bwisha et de Nyiragongo (Kibumba). La participation de la communauté a joué un rôle essentiel dans ce volet, les investissements dans les infrastructures ayant été accompagnés de programmes portant sur l'hygiène, les pratiques d'assainissement et l'utilisation des latrines.

‍

2) Gestion des conflits, protection des bassins versants et développement agricole

‍Leprojet a mis en œuvre le Processus de gestion de la paix (PMP) afin de réduire et de gérer les conflits liés aux ressources naturelles partagées, et s'est penché sur la protection des bassins versants grâce à des méthodes agroécologiques visant à préserver les sols. La production agricole a été organisée selon l'approche du Plan intégré participatif (PIP), soutenue par des actions de reboisement et de restauration des sols. Des partenariats transnationaux ont aidé les agriculteurs à mettre en place une planification agricole intégrée au-delà des frontières internationales.

‍

3) L'autonomisation économique des agriculteurs

‍L'approchePIP a également permis de structurer les agriculteurs et de les positionner en tant qu'acteurs économiques au sein de leur environnement local. En renforçant les capacités économiques des agriculteurs, le projet a amélioré le pouvoir d'achat des ménages et élargi l'accès aux services d'eau, d'assainissement et d'hygiène.

‍

À l'issue du projet, les relations entre les communautés s'étaient améliorées et les conflits liés à l'eau et aux ressources naturelles avaient diminué. La sécurité, la santé et la production agricole au niveau des ménages s'étaient sensiblement améliorées pour les 245 000 personnes bénéficiaires dans les trois pays.

‍

‍

‍