Une intervention donnée a-t-elle réellement fait la différence ? Les organismes donateurs et les partenaires de mise en œuvre sont souvent désireux d'obtenir une réponse claire et fiable à cette question. L'analyse de la contribution est une approche systématique de la gestion axée sur les résultats qui permet d'évaluer la contribution d'une intervention à un résultat de changement observé en tenant compte de tous les facteurs qui peuvent avoir contribué à ce changement. Bien que l'analyse de la contribution ne conduise généralement pas à une certitude absolue concernant les relations causales, elle permet de formuler une allégation causale fondée sur des preuves concernant des contributions plausibles, à savoir "ce projet a apporté une contribution significative ou importante à ce changement".
Le changement social étant complexe, c'est un défi pour les développeurs de programmes et de politiques ainsi que pour les évaluateurs de cartographier les mécanismes, les facteurs et les événements qui ont eu un impact social significatif. L'analyse de contribution est une méthode qualitative qui recherche les facteurs qui ont contribué au changement observé. En se concentrant sur les liens de causalité entre une intervention et le changement survenu, l'analyse de contribution tente de trouver et d'évaluer les preuves suggérant que certains facteurs ont effectivement contribué au changement. De manière tout aussi importante, elle sert également à cartographier d'autres événements influents (positifs et négatifs) au-delà de l'intervention elle-même. L'affirmation étayée résultant de l'analyse est de plus en plus appréciée par d'importants organismes donateurs comme un critère de qualité important pour les évaluations.
En évaluant les liens de causalité par rapport aux preuves et en cartographiant d'autres facteurs d'influence majeurs et/ou des facteurs explicatifs rivaux possibles, l'analyse de contribution permet de renforcer les liens de causalité confirmant ou contestant la théorie du changement qui reflète la pensée conceptuelle derrière une intervention. Si l'analyse de la contribution est surtout appliquée dans le cadre de l'évaluation, elle peut également être utilisée à des stades antérieurs pour identifier d'éventuels facteurs rivaux ou complémentaires et renforcer ainsi le cadre stratégique.
En mettant l'accent sur la gestion axée sur les résultats, le MDF reconnaît la valeur ajoutée de l'analyse de la contribution en tant que méthode systématique permettant de tester et d'affiner une théorie du changement, ainsi que d'évaluer la contribution d'une intervention à un changement observé. Le MDF l'applique généralement à l'évaluation, tout en percevant son potentiel pour renforcer les théories du changement pendant la mise en œuvre afin d'optimiser le cadre de la MEL. Alors qu'une évaluation explorant tous les liens de causalité demande beaucoup de travail, le MDF se concentre généralement sur un certain nombre de questions clés, fonctionnant comme suit.
Dans cette théorie du changement axée sur le renforcement des capacités de trois partenaires syndicaux nationaux, les changements attendus sont indiqués en bleu, les explications alternatives en marron et la contribution principale en rose.
Le MDF facilite une approche participative de l'analyse de la contribution, car il croit en la valeur ajoutée d'un large partage des résultats et des idées entre les principales parties prenantes pour l'appropriation et l'apprentissage efficace des leçons.
